„Patienten knurren wie Hunde“: Die schreckliche Realität des Sterbens an Tollwut – Großmutter aus Yorkshire stirbt an Krankheit

Gesundheitsbehörden schlugen heute Alarm, nachdem eine Britin an Tollwut gestorben war. Sie hatte sich die tödliche Krankheit durch einen Kratzer eines streunenden Welpen in Marokko zugezogen.

Großmutter Yvonne Ford, 59, aus Barnsley, South Yorkshire, wurde vor zwei Wochen krank und ihr Zustand verschlechterte sich zusehends, bis sie diese Woche starb.

Ihre Tochter Robyn Thomson, 32, eine Krankenschwester in der Neugeborenenstation, würdigte ihre Mutter – bekannt als „Bon“ – in einem bewegenden Post und forderte andere auf, selbst den kleinsten Kratzer mit Vorsicht zu behandeln.

Tollwut, die durch Verletzungen wie Bisse und Kratzer eines infizierten Tieres übertragen wird, verläuft fast immer tödlich.

Nach einer Infektion kann es bis zu einem Jahr dauern, bis die Symptome auftreten.

Doch wenn sie auftreten, ist die Krankheit ein schneller und brutaler Killer. Die meisten Patienten sterben innerhalb weniger Tage.

Untersuchungen haben sogar ergeben, dass Menschen „die Kontrolle über ihren Körper und ihre Vernunft“ verlieren können. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass manche Menschen, die sich durch Hundebisse Tollwut zugezogen hatten, „wie Hunde knurrten“ und „bellten“.

Hier enthüllt MailOnline genau, wie sich die gefährliche Krankheit ausbreitet.

Die ersten Symptome können denen einer Grippe ähneln, spätere Anzeichen können Fieber, Kopfschmerzen, Übelkeit, Unruhe, Schluckbeschwerden und übermäßiger Speichelfluss sein.

Doch auf dem Weg durch die Nerven und das Rückenmark bis zum Gehirn – durch das zentrale Nervensystem – entwickelt sich eine Gehirnentzündung oder Hirnschwellung.

Die heute 35-jährige Jeanna Giese ist die erste bekannte Person, die Tollwut überlebt hat, ohne die Tollwutimpfung erhalten zu haben – eine Leistung, die vor ihrem Fall im Jahr 2004 als unmöglich galt.

Im Alter von 15 Jahren wurde sie von einer Fledermaus gebissen, drei Wochen später traten plötzlich Symptome auf.

Im Gespräch mit dem Guardian im Jahr 2023 sagte sie: „Ich fühlte mich unglaublich müde.“

„Ein paar Tage später konnte ich nicht mehr aufstehen, sah doppelt und musste mich unkontrolliert übergeben. Bald war ich nicht mehr ansprechbar.“

Nur durch eine neuartige Behandlung namens Milwaukee-Protokoll überlebte sie.

Dabei versetzten die Ärzte sie in ein künstliches Koma, um die Gehirnfunktionen zu unterdrücken und durch die Verabreichung antiviraler Medikamente die tödliche Entstehung einer Entzündung zu verhindern.

Nach zwei Wochen wurde sie aus dem Koma geholt und verbrachte die folgenden zwei Jahre in der Genesung, wo sie wieder laufen und sprechen lernte.

Andere hatten jedoch nicht so viel Glück und leiden unter Halluzinationen oder sogar Lähmungen, sobald das Virus sie befällt.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist die paralytische Tollwut für etwa ein Fünftel aller Fälle beim Menschen verantwortlich.

An der Biss- oder Kratzstelle kommt es allmählich zur Muskellähmung. Langsam entwickelt sich ein Koma und schließlich tritt der Tod ein.

Im vergangenen Jahr berichteten brasilianische Gesundheitsbehörden außerdem, dass ein Mann an Tollwut gestorben sei, nachdem die Krankheit bei ihm eine tödliche Gehirnentzündung hinterlassen hatte.

Der 56-Jährige wurde von einem Affen gebissen und litt drei Wochen später unter Erbrechen, Speichelfluss und Ohnmachtsanfällen.

Innerhalb einer Woche wurde bei ihm eine Enzephalitis diagnostiziert, was bedeutete, dass sein Gehirn angeschwollen war, und er starb trotz Behandlung zwei Wochen später.

In einem Artikel in The Conversation berichtete ein kanadischer Historiker außerdem, dass Tollwutpatienten in der Vergangenheit auch „die Kontrolle über ihren Körper und ihre Vernunft“ verloren hätten.

Professor Jessica Wang, Expertin für US-Geschichte an der University of British Columbia, sagte, in Zeitungen des 19. Jahrhunderts sei „häufig beschrieben worden, wie Menschen, die sich durch Hundebisse Tollwut zugezogen hatten, wie Hunde bellten und knurrten, während Opfer von Katzenbissen kratzten und spuckten“.

Halluzinationen, „Atemkrämpfe und unkontrollierbare Krämpfe“ seien ebenfalls häufige Symptome gewesen, fügte sie hinzu.

Zuvor hatten britische Gesundheitsbehörden heute bekannt gegeben, dass eine Britin an Tollwut gestorben sei, nachdem sie sich in Marokko durch einen Kratzer eines streunenden Welpen mit der tödlichen Krankheit infiziert hatte.

In einem separaten Facebook-Beitrag sagte ihre Tochter Robyn Thomson: „Unsere Familie verarbeitet diesen unvorstellbaren Verlust noch immer, aber wir haben uns entschieden, darüber zu sprechen, in der Hoffnung, zu verhindern, dass dies anderen passiert.“

„Yvonne Ford, Ron Fords Frau und unsere Mutter, starb an Tollwut. Sie wurde im Februar in Marokko ganz leicht von einem Welpen gekratzt.“

„Damals glaubte sie nicht, dass etwas Schlimmes dabei herauskommen könnte und dachte sich nicht viel dabei.“

„Vor zwei Wochen wurde sie krank. Sie bekam Kopfschmerzen und konnte nicht mehr gehen, sprechen, schlafen und schlucken. Das führte zu ihrem Tod.“

Sie fügte hinzu: „Wir hätten nie gedacht, dass so etwas einem geliebten Menschen passieren könnte. Bitte nehmen Sie Tierbisse ernst, lassen Sie Ihre Haustiere impfen und klären Sie Ihr Umfeld auf.“

Sie war das Herz unserer Familie – stark, liebevoll und stets hilfsbereit. Worte können die Tiefe unseres Verlusts und die Auswirkungen, die sie auf uns alle hatte, nicht vollständig beschreiben.

„Wir sind untröstlich, aber auch dankbar für jeden Moment, den wir mit ihr hatten. Ruhe in Frieden, Bon. Du wirst immer bei uns sein.“

Es wird davon ausgegangen, dass die Krankheit bei Frau Ford im Barnsley Hospital diagnostiziert wurde.

Die Untersuchung zu ihrem Tod begann heute Morgen um 9 Uhr im Gerichtsmedizinergericht Sheffield, an der auch ihre Tochter teilnahm. Die Untersuchung wurde inzwischen vertagt.

Seit dem Jahr 2000 wurden im Vereinigten Königreich weniger als zehn Fälle von Tollwut bei Menschen gemeldet, die auf den Kontakt mit Tieren im Ausland zurückzuführen waren.

Allerdings betonte die UKHSA heute, dass „keine Gefahr für die breite Öffentlichkeit“ bestehe, da es „keine dokumentierten Beweise für eine Übertragung von Tollwut zwischen Menschen“ gebe.

Der letzte durch Tollwut verursachte Todesfall bei einem britischen Tier (mit Ausnahme von Fledermäusen) ereignete sich im Jahr 1902.

Die Ausrottung des Virus wurde durch die Zulassung von Hunden, die Euthanasie streunender Hunde und Quarantänemaßnahmen erreicht.

Westeuropa wird von der WHO mittlerweile als Land mit geringem Risiko für die Krankheit eingestuft, während die Länder Osteuropas als „mittleres Risiko“ und die Länder Afrikas und des Nahen Ostens als „hohes Risiko“ eingestuft werden.

In beliebten Touristenzielen wie Ägypten, Tunesien, Marokko und der Türkei besteht ein hohes Risiko, dass Hunde Tollwut auf Menschen übertragen.

Dr. Katherine Russell, Leiterin der Abteilung für neu auftretende Infektionen und Zoonosen beim UKHSA, sagte: „Ich möchte der Familie dieser Person an dieser Stelle mein aufrichtiges Beileid aussprechen.“

„Wenn Sie in einem Land, in dem Tollwut vorkommt, von einem Tier gebissen, gekratzt oder geleckt werden, sollten Sie die Wunde oder die Kontaktstelle mit viel Wasser und Seife waschen und unverzüglich einen Arzt aufsuchen, um eine Nachbehandlung zur Vorbeugung von Tollwut zu erhalten.“

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„Für die breite Öffentlichkeit besteht im Zusammenhang mit diesem Fall keine Gefahr.

„Tollwutfälle beim Menschen sind im Vereinigten Königreich äußerst selten und weltweit gibt es keine dokumentierten Fälle einer direkten Übertragung von Mensch zu Mensch.“

Heutzutage ist es möglich, einen Patienten, der sich mit Tollwut infiziert hat, zu retten, wenn mit der Behandlung begonnen wird, bevor das Virus in sein Immunsystem eindringt.

Die Behandlung der Tollwut erfolgt in vier Dosen Tollwutimpfung und menschlichem Tollwutimmunglobulin (Antikörpern), die über einen Zeitraum von 21 Tagen verabreicht werden.

Der letzte registrierte Tollwuttodesfall im Vereinigten Königreich ereignete sich im Jahr 2018, als Omar Zouhri, ein 58-jähriger Dönerladen-Mitarbeiter, bei einem Familienbesuch im marokkanischen Mehdya von einer Katze gebissen wurde.

Bei einer Untersuchung in Oxford wurde festgestellt, dass sich Herr Zouhri am 31. August 2018 mit Tollwut infiziert hatte. Doch erst am 28. Oktober waren die Würfel gefallen, als er begann, Symptome einer „rasenden Tollwut“ zu zeigen.

Dazu gehörten Juckreiz, Schmerzen und Muskelzuckungen, die zeigten, dass das Virus bereits in sein zentrales Nervensystem eingedrungen war, sodass die Behandlung wirkungslos war.

Herr Zouhri aus Aylesbury in Buckinghamshire starb am 4. November 2018 in einem Krankenhaus in Oxford.